语言是交际工具,也是知识工具,是思想文化和价值理念的重要载体。一种语言对于知识、思想和文化等的承载量,在很大程度上决定了其在世界语言之林中的地位和作用。一个国家掌握他族、他国语言的能力和对外传播本族、本国语言的能力,是一个民族和国家综合实力的重要体现。中华民族伟大复兴需要借鉴其他国家优秀的思想和科技资源,同时也要与世界各国分享自身发展和世界认知的经验、知识和方案,贡献中国对于人类未来发展的理念和方案。这既是中华民族伟大复兴之于人类社会的重要意义,也是中华民族伟大复兴得以顺利实现的重要路径。
习近平总书记倡导以中国式现代化推动中华民族伟大复兴、推动构建人类命运共同体、引领世界永久和平发展的理想和理念,需要中国自主的知识体系和话语体系的支撑,需要用不同的语言表达、记录和传播,要让这些理念及支撑理念的知识和话语能够讲得出、传得开,成为全人类共有的知识资源和共同认知的话语。在此意义上讲,人类命运共同体首先是知识的共同体和话语的共同体,语言是支撑共同体构建的首要基础,是国家的战略资源。基于此,外语教育具有重要的战略意义,要求我们从更高的站位全面规划推进外语能力建设,外语院校要主动发挥战略作用。
其次,要认识到语言作为底层数据的功能价值。
以ChatGPT为代表的大语言模型技术的出现,更加凸显了语言作为人工智能时代底层数据的功能价值。长期以来,外语学科的学科功能偏重人才技能培养,学科定位偏向工具性,存在知识体系陈旧、学科发展模式单一、难以融入现代科技和经济社会发展的问题。数字与智能技术的进步越来越要求不同学科间交互融合发展,外语学科的知识生产和创新功能急需进一步挖掘,其人文性和科学性、工具性和价值性相统一的学科价值急需拓展。人工智能时代,语言科学将成为重要的支撑力量,有必要建立语言即数据的观念。一方面,语言学基础研究,以及语言学与认知神经科学、脑科学、计算科学等领域的交叉融合,为语言智能提供理论和方法,为智能领域的范式创新提供重要的学科基础;另一方面,语言数据的开发、供给、应用与研究是数字化时代的新兴战略资源领域之一,与科技创新和产业进步有着密切的关联。
目前,具有通向通用人工智能潜力的大语言模型技术,已经同时在软硬件两个方面对国家综合实力的激烈竞争产生重要影响。在现代技术的加持下,语言科学和语言数据之争进一步上升到事关国家发展和安全的高度。ChatGPT在中文和英文内容生成质量上的明显差距,国内外大语言模型生成内容的不同意识形态倾向,提醒我们语言科学的交叉研究,多语数据的供给、开发、利用和保护,基于场景的语言数据运用等对于国家战略发展和战略传播的重要意义。应深化对语言能力内涵的理解,强化语言科学和语言数据意识,不能再技术性地把语言能力仅仅看作人和人之间交际的工具,要强化学生创造性理解、掌握和综合运用语言技能及数字技能的能力。这方面的科学研究和人才培养才刚刚起步,外语院校和外语学科应抓住这一崭新的机遇。
再次,要认识到语言作为思维素养的人文价值。
维特根斯坦在《逻辑哲学论》中指出,“语言的边界就是世界的边界”。ChatGPT出现后,质疑外语教育重要性的声音不绝于耳,不少声音强调,与其花时间学习一门语言,不如把时间花在培养所谓的发现问题、提出问题、场景化问题的能力上,但这恐怕是本末倒置的想法。因为,发现和提出问题的前提是建立在良好语言能力基础上的认知与思维能力。学语言的人都有亲身体会,一种语言是一种体系化的思维方式和看问题的视角,能够对人的言行举止产生潜移默化的作用。“不识庐山真面目,只缘身在此山中”,问题往往产生于比较,因此对跨语言、跨文化、跨区域、跨国别、跨学科的知识体系的了解和把握具有重要意义。语言能力,特别是多语能力,不仅仅是一项交际的技能,更是了解人类文明丰富性和多样性、在自我与他者的比较中建立起关于世界的全面、系统、客观的认知所需要的基本素养。由于翻译的“不可译性”,无论是人工翻译还是人工智能翻译,都难免有“隔靴搔痒”之感,都替代不了语言学习在人类文明交流互鉴中的基础性作用。掌握一门外语,有助于拓展新的认知维度,有助于从别人难以发现的角度发现问题的底层逻辑和规律,提出解决问题的独特视角,并在跨语言的比较和结合中找到解决问题的新办法和新途径。从这一意义上来讲,ChatGPT非但没有削弱,反而大大增强了语言能力之于人的全面发展的重要性和现实性。语言能力的强者,在人工智能技术的辅助下,其视野和能力都将大为拓展和提高。
国际视野:区域国别知识体系发挥基础性作用
中国政府发布的《新时代的中国与世界》白皮书中指出,中国是世界的中国,中国的发展与世界紧密相连。日益走近世界舞台中央的中国与世界各国的互动不断加强加深,需要外语教育立足国家战略发展大局培养出大批会语言、通国别、精领域,胜任全球范围内各类专业岗位的人才;立足国家战略传播大局培养出胜任中外文化交流、不同文明互鉴、不同社会相互理解、国际舆论斗争交锋等的专业人才;需要对各国知识体系有深入系统的了解,为全球知识体系贡献中国特色的学科体系、学术体系、话语体系。要做到上述各项,需要知己知彼,实现相得益彰;需要国际视野,筑牢中华文化自信,而国际视野需要中国特色的区域国别与全球知识体系支撑,外语教育和外语院校在其中大有可为。
就战略传播而言,要实现中国故事和中国声音的全球化、区域化和分众化表达,离不开融通中外的高质量对外翻译和对外话语体系建设,需要强有力的区域国别知识做基础。
全球话语能力不仅需要高超的外语能力,还需要区域国别知识的支撑,即通过外语进一步了解世界历史、地理、经济与社会发展知识,理解不同国家和民族的政治制度、文化、习俗、思维方式和行为习惯等差异,理解文化习俗对个体思维和行为方式的影响,尊重文化差异,同时深刻认识自己的文化根源与价值观,保持好奇和开放的心态。只有了解掌握目的语国别区域的“历史文化、民族特点、发展历程”,针对性地建立共同关注的议题和采用自信得体的表达,才能形成基于国别、族别、群别、语别的分众化话语能力,特别是新概念阐释能力和融通中外的新范畴创造能力,从而实现听得懂(全球理解力)、说得清(全球表达力)和能沟通(跨文化沟通力)的目标。
构建区域国别知识体系对我国现有外语教育体系是个挑战。外语类院校拥有外语和相关学科基础,但学科结构整体上相对单一,且传统上以语言专业划分院系和科研机构,学科专业和院系之间很难有机交叉融通,迫切需要立足语言优势,打通语言与相关学科的边界,强化构建区域国别全球知识体系和话语体系的时代责任意识,实现专业学科机构和资源配置的“跨”“通”“融”,系统推进外语基础上的区域国别研究和国际传播的协同发展,夯实全球话语能力建设的传播学根基、区域国别知识根基、语言和翻译能力根基,形成相互之间的有效支撑。应将推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展作为一项重要任务,向世界讲述和贡献更多的中国知识和智慧,在国际中文教育方面探索出外语类院校的特色路径。
文化定力:培养学生对知识体系和话语体系的自觉意识和反思能力
习近平总书记指出,文化自信是更基本、更深沉、更持久的力量。面对百年未有之大变局,特别是国际环境可能出现的风高浪急甚至惊涛骇浪,培养具有文化定力,既善于学习借鉴,又敢于斗争、善于斗争、推动文明交流互鉴的人才,对外语院校具有非常重要的意义。
当前形势下,世界主要国家间的竞争越来越激烈,这也表现在知识体系和话语体系的竞争上。语言天然是了解他者、反观自己的镜子,具有知己知彼的深层意义。在外语教育中要培养学生具备扎实深厚的中华文化功底和政治理论素养,熟悉党和国家方针政策,了解我国国情,能够围